Perto de deixar as quadras Ferrero é homenageado por Nadal em Valência

A derrota para o compatriota Nicolás Almagro na primeira rodada do ATP de Valência deixou o espanhol Juan Carlos Ferrero mais perto de sua despedida das quadras. O ex-número 1 do mundo ainda disputa a chave de duplas do torneio, ao lado de David Ferrer, mas já recebeu mostras de que tem lugar cativo na história do tênis antes mesmo de sua retirada definitiva.

Discípulos do legado construído por Ferrero na Espanha, Ferrer e Rafael Nadal comandaram nesta quarta-feira uma homenagem preparada pela ATP, durante o torneio disputado em Valência. Outros nomes importantes do tênis atual não puderam comparecer pessoalmente, mas gravaram mensagens para o campeão de Roland Garros de 2003.

- Não estamos completamente felizes porque estamos aqui para dizer adeus a um dos maiores tenistas da história. Foi um privilégio imenso ter compartilhado momentos preciosos com você. Foi você que abriu caminho para muitos que estão aqui agora - afirmou Nadal, que aparece atualmente como quarto do mundo e está afastado das competições para se recuperar de lesões nos joelhos.

- Você foi um jogador incrível. E também foi incrivelmente gentil quando eu era apenas um adolescente e sai da Escócia rumo à Espanha para praticar tênis - disse o britânico Andy Murray, atual número 3 do ranking.

- Não tenho dúvidas de que vamos sentir muito a sua falta. Foi uma honra ter tido você como adversário nas quadras - completou o sérvio Novak Djokovic, número 2 da ATP.

- Conheço você desde que éramos apenas garotos apaixonados pelo tênis, e agradeço pelas incríveis partidas que disputamos juntos. Você é, sem dúvida, um dos grandes nomes do tênis - finalizou o suíço Roger Federer, atual líder do ranking.

Contemporâneo de Ferrero, Federer alcançou a posição mais alta do ranking mundial pela primeira vez em fevereiro de 2004, após vencer o Aberto da Austrália, quando derrotou o amigo espanhol nas semifinais. Recentemente, o suíço se tornou o primeiro a permanecer por mais de 300 semanas como número 1 do mundo e já foi publicamente apontado por Ferrero como seu maior adversário nas quadras.

Aos 32 anos, Ferrero avançou na chave de duplas do ATP de Valência nesta quarta-feira, ao superar, com a ajuda de Ferrer, os adversários Carlos Berlocq e Alexandr Dolgopolov, por 2 sets a 1 (3/6, 6/3 e 10/7). Um dia antes, o espanhol se despediu do torneio de simples ao ser desbancado por Almagro em 7/5 e 6/3. Apelidado de “El Mosquito”, por causa de sua agilidade em quadra, Ferrero alcançou a posição mais alta da ATP em setembro de 2003, pouco após ganhar seu único título de Grand Slam, na França.