Cuca tem relação de carinho com time do Botafogo, algoz do Atlético-MG

Quando o assunto é Atlético-MG e Botafogo, os alvinegros cariocas têm motivos de sobra para comemorar. O retrospecto é amplamente favorável ao time de General Severiano. Afinal, das últimas 24 vezes que se encontraram, o Galo venceu apenas três vezes. No último encontro, pelo menos, uma goleada: 4 a 0 no Brasileirão 2011, jogo que livrou o time comandado por Cuca do rebaixamento. Mas se os mineiros têm resultados ruins diante do Botafogo, o técnico do Galo tem um carinho especial por eles. E Cuca, mesmo no comando do time líder do Brasileirão, não esconde isso.

- É um clube que eu nunca neguei que foi o melhor que trabalhei, além de ser o mais longo. Chegamos em todas as competições, montamos times, sempre jogando um futebol bonito. Guardo um grande carinho por eles.

O Botafogo pelo qual Cuca guarda tanto respeito é o mesmo que marcou a estreia dele no comando do Galo, em agosto de 2011. Na ocasião, derrota para os cariocas, jogo válido pela Copa Sul-Americana. Dois jogos depois, o adversário foi novamente o Alvinegro, mas pelo Brasileirão. Outro revés. Na sequência, mais uma vez o Bota, pela Sul-Americana, jogo que eliminou o Galo da competição.

- Sempre temos tido bons jogos. Vencemos aquela importante (do 4 a 0), no finalzinho Brasileirão, quando escapamos do rebaixamento.

Contraste

Se os números desse confronto não favorecem ao Galo, pelo menos agora a situação pode se inverter. Os mineiros, na liderança isolada do Brasileirão, recebem um Botafogo que ocupa o sexto lugar na tabela. E mais: no Independência, palco da partida deste domingo, o Atlético-MG segue invicto. Para Cuca, a diferença entre a última vez que pegou o time carioca e a atual é fruto de muito trabalho.

- É uma solidificação do trabalho, que não é do dia para a noite. Não é fácil montar equipes. Às vezes se tem que tirar jogadores - e tiramos alguns que até estão em outras equipes -, mas precisamos fazer isso. E depois encaixamos. E fizemos um primeiro turno brilhante.